La semelle – La composante clé souvent sous-estimée

La semelle d'usure est un élément clé dans le cadre de la conception et de la fabrication d'une chaussure. Elle protège la chaussure des contraintes mécaniques auxquelles elle est exposée, lui donne sa forme et son caractère.

Dans nos chaussures, nous n'utilisons que des semelles haut de gamme provenant de fabricants qui œuvrent avec le même souci de qualité que le nôtre. Et nous avons de bonnes raisons de procéder ainsi étant donné que la semelle est la partie de la chaussure la plus sollicitée. Elle est constamment exposée à la pression, au frottement et à des substances corrosives. Pour être à la hauteur de ces exigences, elle doit présenter un grand degré de résistance et assurer, en même temps, une bonne répartition des forces pendant la marche.

Exigences clés posées à une semelle : Degré de résistance élevé et bonne répartition des forces.

Le polyuréthane, une matière polyvalente

Autrefois, les chaussures étaient fabriquées avec une semelle en cuir ou en bois. Les matières synthétiques modernes permettent aujourd'hui de fabriquer des semelles dans toutes les formes et dans toutes les variantes de structure. Malgré la grande diversité des matières, le polyuréthane s'est imposé dans le domaine de la production de semelles d’usure. Le polyuréthane caractérise un groupe de matières synthétiques dont la structure chimique est similaire. En fonction de cette structure, le polyuréthane peut être dur ou souple, élastique ou poreux. Pour la fabrication de semelles, on utilise du polyuréthane expansé, un type de mousse rigide qui présente une structure alvéolée très dense.

Outre le polyuréthane, on utilise également des ajouts de caoutchouc ou des isomères thermoplastiques. Les isomères thermoplastiques sont des matières synthétiques dont la forme peut être travaillée sous l'action de la chaleur.

Structure et forme

Outre le matériau, la forme et la structure d'une semelle jouent également un rôle déterminant. La semelle doit être très robuste, en mesure d’absorber les chocs et les impacts et de transférer en même temps à la route la force que nous déployons lorsque nous marchons. De nombreuses semelles possèdent, à l'endroit le plus épais au niveau du talon, des cavités ou des découpes. Le reste du matériau cède lorsque la pression exercée est forte. Cette légère déformation permet d'absorber les forces de propulsion indésirables qui naissent lorsque nous marchons sur des supports durs.

Une caractéristique importante de la structure d'une semelle est son profil. En fonction de l'utilisation, une semelle peut présenter un profil très marqué ou alors, dans certains cas extrêmes, un profil entièrement lisse. Le profil permet de donner de la stabilité lorsque nous marchons et empêche que la chaussure ne glisse. Outre cette fonction, le profil de la semelle confère à la chaussure un caractère très particulier. Les chaussures Offroad doivent leur aspect si brut à leur semelle dont le profil est extrêmement marqué. Un profil qui n'est pas adapté à la chaussure saute directement aux yeux.